Tal como hemos explicado anteriormente los cactus pueden ser utilizados de diversas maneras en el mundo. No solo como plantas de jardín sino como otras cosas importantes. Así pueden usarse como alimento de humanos tal como dijimos en el post anterior, tanto usando los frutos, como la cortezas, o las semillas. Pero también se pueden usar como alimento para ganado. Es así que muchas cactáteas son cultivadas intencionalmente y aprovechadas en su estado salvaje para alimentar al ganado a través de sus hojas. Esto es una gran ventaja en las zonas áridas donde las plantas tioernas son prácticamente escasas. De hecho muchas veces se usan estas plantas para construir cercados donde poder guardar el ganado o hasta como separadores de campos o hectáreas.
Otra de las funciones que se les puede atribuir a estas plantas son las de protección del suel. En los lugares áridos y ventosos se pueden usar para fijar el suelo y evitar de esta manera la erosión, principalmente de las lluvias que son las que por lo general se producen de manera torrencial een este tipo de zona en determinadas épocas del año. Así los cactus actúan como techos.
Existen diferentes tipos de cactus, cada uno con sus características propias. Así están los columnares, los cactus de barril, los esféricos, los arbustivos y los opuntias. Los cactus no solo son utilizados como plantas de jardinería, sino también como alimentos, ya sea del hombre o del ganado, para proteger las tierras de la erosión, para cercar campos o hectáreas, y también se suelen explotar sus condiciones medicinales o tóxicas.
Por otro lado se pueden usar como herramientas medicinales, gracias a sus propiedades curativas y medicinales justamente. Pero también hay que tener en cuenta que hay varias de ellas que tienen efectos tóxicos y alucinógenos como por ejemplo la conocida como peyote
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